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Il mercato automobilistico europeo ha mostrato segnali di ripresa nel 2026, con un incremento delle immatricolazioni che ha raggiunto le 972.314 unità ad aprile, corrispondente a un aumento del 5,1% rispetto allo stesso mese del 2025. Considerando anche Regno Unito e Paesi EFTA, le immatricolazioni superano 1,15 milioni, evidenziando un incremento del 7%. Nel complesso, i primi quattro mesi dell'anno hanno visto un totale di quasi 3,8 milioni di vetture immatricolate, con una crescita del 4,2% rispetto allo scorso anno.
Un aspetto particolarmente significativo è rappresentato dalle vetture elettriche, la cui diffusione ha subito un'accelerazione notevole. Tra gennaio e aprile 2026, le immatricolazioni di auto elettriche nell'Unione Europea hanno raggiunto quota 746.899, segnando un incremento del 33,8% rispetto allo stesso periodo del 2025. Le auto elettriche ora rappresentano il 19,7% del mercato europeo, con mercati chiave come Italia (+73,1%), Francia (+48,2%) e Germania (+41,3%) che spingono questa crescita. Solo nel mese di aprile, le immatricolazioni di veicoli elettrici hanno toccato le 200.117 unità, con un aumento del 37,7%.
Le Plug-in Hybrid hanno anch'esse registrato un buon andamento, con 364.067 immatricolazioni nel primo quadrimestre, pari a un incremento del 26%. L'Italia si distingue con una crescita del 99,2%, seguita da Spagna (+64,3%) e Germania (+17,6%). Le Plug-in rappresentano ora il 9,6% del mercato UE, in aumento rispetto al 7,9% dell'anno precedente. Ad aprile, sono state immatricolate 95.565 Plug-in Hybrid, con un incremento del 16,4%.
Nonostante l'ascesa delle elettriche, le auto ibride tradizionali mantengono una posizione dominante nel mercato europeo. Nel primo quadrimestre del 2026, oltre 1,44 milioni di ibride sono state immatricolate, con una crescita del 12,6%. Le ibride rappresentano il 38,2% dell'intero mercato, con l'Italia che segna un incremento del 25,5% e la Spagna del 19,7%. In aprile, le immatricolazioni di ibride hanno superato le 359.056 unità, segnando un aumento del 12%.
Al contrario, le motorizzazioni tradizionali continuano a subire un calo significativo. Le auto a benzina hanno visto una flessione del 17,7% nei primi quattro mesi, con il mercato francese che ha registrato un crollo del 36,6%. Anche Spagna, Italia e Germania mostrano cali significativi. La quota di mercato delle vetture a benzina è scesa al 22,5%, mentre le immatricolazioni di auto diesel hanno subito una diminuzione del 16,1%, con una quota di mercato che si attesta al 7,7%.
I dati evidenziano un'accelerazione verso l'elettrificazione del mercato europeo, con dinamiche diverse a seconda dei Paesi. La crescente popolarità delle auto elettriche è accompagnata dalla continua preferenza per le ibride, che offrono maggiore flessibilità e costi più contenuti. Le Plug-in, dopo un periodo di difficoltà, sembrano entrare in una fase di recupero. Tuttavia, il prezzo delle auto elettriche rimane un fattore cruciale: molti automobilisti continuano a optare per le ibride e le Plug-in, ritenute più economiche e pratiche, specialmente in contesti dove le infrastrutture di ricarica sono ancora limitate. Il 2026 si preannuncia quindi come un anno cruciale per il settore, in attesa di sviluppi nelle nuove generazioni di auto elettriche che potrebbero migliorare l'accessibilità e l'autonomia dei veicoli.
Cosa significa per il mercato italiano
In Italia, la crescente diffusione delle auto elettriche e ibride segna un cambiamento significativo nelle abitudini di acquisto dei consumatori. Secondo i report di Unrae, il mercato italiano sta assistendo a un'accelerazione verso l'elettrificazione, con un aumento dell'interesse per le motorizzazioni alternative. Questa transizione è favorita anche da normative sempre più favorevoli, come incentivi fiscali e ecobonus, che stimolano l'adozione di veicoli a basse emissioni. La rete di infrastrutture per la ricarica, monitorata dal MIT, gioca un ruolo cruciale nel supportare questa crescita, mentre le preferenze degli automobilisti si orientano verso soluzioni più sostenibili e convenienti nel lungo termine.